U2 – Stadionrock aus den 1980ern bis heute
Die 1976 gegründete irische Rockband nannte sich erst im Jahr 1978 'U2'. Leadsänger Paul Daid Hewson aka Bono, der auch Rhythmusgitarre und Mundharmonika spielt, Gitarrist, Backgroundsänger und Keyboarder David Howell Evans, bekannt als The Edge, Bassist Adam Clayton und der Schlagzeuger und Perkussionist Larry Mullen junior füllen seit jeher Hallen und Stadien.
Musik und Politik
U2s Sound und Engagement
Der Sound von U2 ist durch ihre eigene Spielweise charakterisiert. Sie beginnen ihre Songs mit einem Rhythmuspart vom Schlagzeug, in das sich der Bass einfädelt und anschließend von experimentellen Gitarrenparts von The Edge getoppt wird. Bonos hymnenartiger Gesang charakterisiert den Stadionrock. Punk, Gosple, Country; Dance, Blues, Industrial, Trip-Hop und auch Ambient beeinflussen als maßgebliche Stilrichtungen den Sound der Band. U2s Songs thematisieren politische und soziale Themen, für die sich die Band einsetzt. 'Greenpeace', die Bekämpfung von AIDS und Armut in der Dritten Welt – als Gründungsmitglied der nichtstaatlichen Organisation DATA kämpft Bono aktiv gegen diese Missstände. Der Song 'Pride' behandelt das Leben des Martin Luther King und das Neujahrskonzert in Dublin am 1. Januar 1990 widmete U2 den Menschen in der DDR und in Rumänien. Das Brexi-Referendum und die Wahl von Donald Trump zum US-Präsidenten ließ die Band in eine Schockstarre verfallen, sodass sie Arbeit an ihrem Album 'Songs Of Experience' im Jahr 2016 unterbrachen. Nach dessen Fertigstellung unternahm die Band eine Jubiläumstour und feierte den 30. Geburtstag ihres Albums 'The Joshua Tree'.
Von der Schulbank in die Stadien
Schlagzeuger Larry Mullen suchte per schwarzes Brett in seiner Schule in Dublin im Alter von 14 Jahren Musiker, um eine Band zu gründen. So entstand das Quintett 'Feedback'. Richard Evans, der Bruder des Gitarristen The Edge, stieg nach seinem College-Abgang im Jahr 1978 jedoch aus. Unter dem Management des Bassisten Adam Clayton nannte sich die Band von nun an 'The Hype'. Erst das Spionageflugzeug des Typs 'Lockheed U-2' inspirierte die Band nach einem Hinweis ihres Freundes Steve Averill – späterer Sänger der Dubliner Punkband 'The Radiators From Space' – ihren Namen zu wechseln. Durch den Sieg bei dem Talentwettbewerb 'Popgroup '78' erhielt die Band einen Plattenvertrag bei CBS Records. Paul McGuinness managte die Band bis zum November 2013, sodass er von der Band häufig als fünftes Mitglied bezeichnet wurde und 1/5 der Bandeinnahmen erhielt. Madonnas ehemaliger Manager Guy Oseray übernahm fortan den Posten.
Erste Hits, Erfolge und politisches Engagement
'Street Mission', 'Shadows and Tall Trees' und 'The Fool' waren Songs des ersten Demo-Tapes. 'Lost On A Distant Planet' und 'Twilight' waren Hits des zweiten Tapes und im September 1979 erschien die erste EP, die Platz 19 der irischen Single-Charts erreichte. Es folgte das Debütalbum 'Boy' im März 1980. 'October' folgte im Jahr 1981 – das Jahr, in dem sich die Band beinah aufgelöst hätte, weil Bono, The Edge und Larry der christlichen Gemeinschaft 'Shalom' beitraten, die Rockmusik untersagte. Als Ausgleich für den Ausstieg aus 'Shalom' thematisiert die Band in ihren Texten häufig religiöse Aspekte. Das dritte Album 'War' erschien im Jahr 1983 mit den Hits 'A New Year's Day' und 'Sunday, Bloody Sunday'. Ausverkaufte Konzerte und ein Livealbum, ein viertes Studioalbum mit dem Titel 'The Unforgettable Fire' und weitere Nummer-Eins-Hits handelten von politischen Umwälzungen der Geschichte und damaligen Gegenwart. Auch ihre Teilnahme beim Live-Aid-Konzert im Jahr 1985 bekämpfte die Hungersnot in Äthiopen. Eine 13-minütige Version von 'Bad' begeisterte das Publikum. Im Jahr 1986 setzten sie sich bei der 'Conspiracy-of-Hope-Tour' für Amnesty International ein und verdreifachte die Mitgliederzahl von Amnesty International.
U2 und andere Musiker
1987 wurden die Singles 'With Or Without You' und 'I Still Haven't Found What I'm Looking For' aus dem Album 'The Joshua Tree' ausgekoppelt und erreichten Platz Eins der US-Single-Charts. Im Herbst 1988 erschien die Dokumentation 'Rattle and Hum' in den Kinos und stellte die Band während ihrer Tour dar. Interviews und andere Live-Aufnahmen ergänzten Szenen in dem Film und auch ein Tour-Album entstand mit Coverversionen des Beatles-Songs 'Helter Skleter' und Bob Dyans 'All Along The Watchtower'. Mit Dylan schrieb die Band den Song 'Rescue Me' und mit B.B. King tourte U2 auf der dreimonatigen 'Lovetown'-Tour. Anschließend entwickelte die Band ein neues Konzept, das erneut fast zur Auflösung führte, denn sie wandten sich dem Genre des Elektro zu. Im November 1991 präsentierte U2 das Album 'Achtung Baby' und wurde von den Kritikern als künstlerischer Höhepunkt eingestuft. 1993 veröffentlichten U2 'Zooropa' und erhielt dafür einen Grammy in der Kategorie des besten Alternative-Music-Albums.
Die Experimentellen 1990er
Durch den Einfluss des Expressionismus und Dadismus finden sich U2s Werk 'Zooropa' Wortneuschöpfungen und Anlehnungen an die goldenen 1920er Jahre. So tourte die Band fast zwei Jahre lang auf ihrer Tour 'Zoo-TV' durch die Welt und machte auf die Gefahren der Neuen Medien und Informationsüberflutung aufmerksam. Zahlreiche Bildschirme und fliegende Trabbis wurden in die Bühnenshow eingebaut. Außerdem versuchte Bono als neu erfundenes Ritual der Band, von der Bühne aus prominente Personen anzurufen. Ihren politischen Einsatz zeigte die Band auch durch Live-Schaltungen per Satellit in Krisengebiete jener Zeit. Soundtracks zu fiktiven Filmen folgten auf dem Nachfolgealbum 'Original Soundtracks' und entstanden unter anderem mit Luciano Pavarotti. Ihre Hinwendung zur Popmusik zeigten die Band aber erst wieder im Jahr 1997 auf ihrem neu erschienenen Album 'Pop'. Dance-Musiker wie DJ Howie B und Mark 'Spike' Spent beeinflussten den Stil, doch die Fans und auch die Band selbst waren mit dem Album nicht zufrieden. Dennoch tourte U2 mit einer Stadiontour ab April 1997 für ein Jahr lang.
Grammys, Rekorde und weitere Zusammenarbeiten
1999 wurde das Album 'All That You Can't Leave Behind' mit einfacheren Songstrukturen produziert. U2 kehrten zurück zu ihrem Stil des Songwritings, den die Fans vor der Experimentierphase in den 1990ern kannten. Der ausgekoppelte Hit 'Beautiful Day' erhielt drei Grammys und so folgte das Album 'How To Dismantle An Atomic Bomb' im 22. November 2004, ebenfalls mit zwei Grammys geehrt. Ihre Single-Auskopplungen 'Vertigo', 'Sometimes You Can't Make It On Your Own' und 'City Of Blinding Lights' erhielten fünf weitere Grammys. Zusammenarbeiten mit Paul McCartney und Produzent Rick Rubin, ein 3D Konzertfilm während der 'Vertigo'-Tour und die Alben 'No Line On The Horizon' und 'Get On Your Boots' folgten. Der Song 'The Saints Are Coming' wurde als Cover von 'The Skids' mit der amerikanischen Punk-Band 'Green Day' eingespielt. Die 'U2 360°'-Tour fand von Juni 2009 bis Juli 2010 ausschließlich in Open Air Sportstadien statt. 7,2 Millionen Zuschauer verfolgten dieses Ereignis und setzen somit einen neuen Rekord als eine ihrer erfolgreichsten Touren.
Label-Wechsel und Projekte neben U2
Im Oktober 2006 wechselte U2 Vom Label 'Island Records' zu 'Mercury Records'.
Zum kostenlosen Download stellte U2 ihr Album 'Songs Of Innocence' am 9. September 2014 bei der Apple-Pressekonferenz zur Verfügung. Vier Wochen später erst wurde es zum kostenpflichtigen Download freigestellt. Bono sang 1985 als Gastsänger in der irischen Band 'Clannad', The Edge produzierte den Soundtrack zum Film 'The Captive' in Zusammenarbeit mit dem Komponisten und Arrangeur Michael Brook und auch Frank Sinatra profitierte in seinem Song 'I've Got You Under My Skin' von Bonos Gesang. Der Titelsong zum James-Bond-Film 'Golden Eye' entstand aus der Feder von Bono und The Edge und wurde von Tina Turner gesungen.
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